控制反转（Inversion of Control，缩写为IoC），是面向对象编程中的一种设计原则，可以用来减低计算机代码之间的耦合度。通过控制反转，对象在被创建的时候，由一个调控系统内所有对象的外界实体将其所依赖的对象的引用传递给它。也可以说，依赖被注入到对象中。例如：Class A中用到了Class B的对象b，一般情况下，需要在A的代码中显式的new一个B的对象。采用依赖注入技术之后，A的代码只需要定义一个私有的B对象，不需要直接new来获得这个对象，而是通过相关的容器控制程序来将B对象在外部new出来并注入到A类里的引用中。而具体获取的方法、对象被获取时的状态由配置文件（如XML）来指定。

IoC可以认为是一种全新的设计模式，但是理论和时间成熟相对较晚，并没有包含在GoF中。在IoC模式中，系统中通过引入实现了IoC模式的IoC容器，即可由IoC容器来管理对象的生命周期、依赖关系等，从而使得应用程序的配置和依赖性规范与实际的应用程序代码分离。其中一个特点就是通过文本的配置文件进行应用程序组件间相互关系的配置，而不用重新修改并编译具体的代码。
当前比较知名的IoC容器有：Pico Container、Avalon 、Spring、JBoss、HiveMind、EJB等。
在上面的几个IoC容器中，轻量级的有Pico Container、Avalon、Spring、HiveMind等，超重量级的有EJB，而半轻半重的有容器有JBoss，Jdon等。

可以把IoC模式看作工厂模式的升华，把IoC容器看作是一个大工厂，只不过这个大工厂里要生成的对象都是在XML文件中给出定义的。利用Java 的“反射”编程，根据XML中给出的类定义生成相应的对象。从实现来看，以前在工厂模式里写死了的对象，IoC模式改为配置XML文件，这就把工厂和要生成的对象两者隔离，极大提高了灵活性和可维护性。